British Library abrite un véritable trésor

04.10.2007

La British Library est la bibliothèque nationale du Royaume-Uni. Située à Londres, elle est l'une des plus importantes bibliothèques de référence du monde, avec notamment environ 25 millions de livres.
C'est une institution récente fondée en 1976 par le British Library Act de 1973. Avant cette date, la bibliothèque nationale dépendait du British Museum, qui accueillait également la British National Bibliography (Bibliographie nationale britannique) et la National Sound Archive (Archives sonores nationales).

Ses collections ont longtemps été dispersées dans différents dépôts de Londres (comme Bloosmbury, Chancery Lane ou Holborn) et d’Angleterre (bibliothèque de prêt de Boston Spa dans le Yorkshire, journaux à Colindale, au nord-ouest de Londres…). C’est pourquoi un nouveau bâtiment a été conçu pour rassembler en un même lieu l’essentiel des collections. Ce bâtiment, situé à Euston Road, à côté de la gare de St Pancras, au nord de Londres, a ouvert en 1997. Il est dû à l’architecte Colin St. John Wilson et constitue, avec ses 110 000 m², le plus grand bâtiment public construit au Royaume-Uni pendant tout le XX^e siècle. On y accède en traversant une cour où trône une statue de bronze d'Eduardo Paolozzi. Les sites de Colindale et de Boston Spa ont toutefois été conservés. Le cœur du bâtiment est constitué d’une tour de verre de trois étages qui contient la King’s Library (Bibliothèque du roi), soit 65 000 volumes (imprimés, manuscrits, plans…) réunis par le roi George III entre 1763 et 1820

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Voici quelques exemples des trésors de la British Library:

- Sūtra du Diamant, qui semble être le livre imprimé le plus vieux au monde;
- Les Évangiles de Lindisfarne ;
- Deux bibles de Gutenberg ;
- Deux copies de 1215 de la Magna carta ;
- L’unique manuscrit du poème Beowulf ;
- 347 pages du Codex Sinaiticus ;
- Le planisphère de Contarini, première carte imprimée contenant le Nouveau Monde ;
- Des œuvres manuscrites de Jean-Sébastien Bach, W.A. Mozart, Gustav Mahler, Benjamin Britten, etc. ;
- Des manuscrits de Léonard de Vinci...

Régulièrement la British Library accueille des expositions temporaires; au moment de ma visite l 'exposition "Sacred" présentait à travers les différents ouvrages cultes des religions musulmane, juive et chrétienne les différences principales entre ces religions et leurs pratiques tout au long de la vie d'un homme.

les photos n étant pas autorisées avec flash; j'ai utilisé mon telephone portable pour prendre quelques clichés; ce qui explique la qualité.
Mis à part, l expostion était très enrichissante et la British Library est vraiment une visite à inclure dans un séjour à Londres.